UFC BJJ
La UFC ya está oficialmente en el negocio del grappling. Han lanzado las dos primeras entregas de UFC BJJ, un reality show basado en un torneo de grappling con una perspectiva de la vida de los atletas. Si bien me alegra tener más acceso a Jiu Jitsu Brasileño de alta calidad, el programa deja un poco que desear, y la presencia de la UFC en el mundo del BJJ podría convertirse en un problema para otras promociones.
Como programa de televisión, se siente sobrio. Se filma en Las Vegas, un lugar con poca cultura, textura, historia o alma. Al igual que Ultimate Fighter, UFC-BJJ se ve y se siente como un programa producido con una inversión mínima, y la parte competitiva se siente vacía en contraste con promociones como ADCC, AIGI y CJI, que nos han mostrado cómo debería ser un gran evento. Esperaba que el programa se hubiera estructurado en torno a la lucha entre escuelas, permitiendo que los profesores regionales y sus escuelas llevaran la narrativa y construyeran rivalidades reales similares a las que vemos en los deportes de pelota. Mientras que el grappling por equipos sigue creciendo en popularidad (AIGA y CJI), la UFC podría haber llevado esto más allá, integrando la narrativa del programa en las escuelas existentes y permitiendo que profesores locales contribuyeran al programa como personajes frente a la cámara. Esta habría sido una forma real de capturar la esencia asociada a los deportes de equipo y siempre ha sido la narrativa que asociamos con los Mundiales de la IBJJF. Esta estructura podría haber sido el camino de la UFC para reemplazar los Mundiales.
El programa definitivamente tiene talento, talento de sobra, y disfruto de las peleas. Si bien puede que no sea el mejor contra el mejor (ya que los mejores atletas de BJJ están repartidos en varias promociones), sí presenta excelentes competidores. Obviamente, si los ejecutivos de la UFC hubieran tenido la intención de presentar a los diez mejores grapplers de cada división, habría requerido una mayor inversión financiera y la disposición a negociar contratos más flexibles. Sin embargo, la UFC se encuentra en una posición interesante, ya que tiene muchos grandes grapplers bajo contrato para MMA. Solo puedo esperar que talentos como Buchecha regresen al grappling para alguna que otra gran pelea. Aún carecemos de un reglamento universal para el BJJ/Grappling, y la UFC solo ha complicado el asunto. El UFC-BJJ tiene un reglamento interesante que no permite a los competidores huir, como ocurre en la lucha libre. No sé si es bueno o malo, pero han diseñado un reglamento para evitar el estancamiento y atraer a un público más amplio. El tiempo dirá si lo han logrado, pero esto complica aún más el esfuerzo o el deseo de ver reglas unificadas en todas las promociones. Dudo que el grappling llegue a tener una audiencia masiva, pero tras una inversión de 12 millones de dólares, necesitarán ampliar su audiencia y aumentar sus ingresos consiguiendo nuevos suscriptores. No tengo ningún problema con los rounds; mantienen a los atletas frescos y fomentan un estilo agresivo; sin embargo, creo que los puntos son extremadamente importantes y fomentan una estrategia real en lugar de solo ataques agresivos que generen "acción". Su espacio de competición, tomado de Combat Karate y CJI, se llama The Bowl. El ángulo. Walled in Space ha sido elogiado por los competidores desde CJI 1 y parece que los espectadores de UFC-BJJ también lo aprueban.
La segunda edición contó con los comentaristas Din Thomas y Michael Chiesa, quienes brindaron excelentes comentarios y se esforzaron al máximo para explicar las sutilezas del Jiu Jitsu. Morgan Werth también forma parte del equipo de transmisión, ofreciendo entrevistas tras bambalinas. Todo esto parece profesional, pero también se siente antiguo y tradicional. Una vez más, UFC perdió la oportunidad de hacer algo original y posiblemente más orgánico, con más energía.
Como aficionado, me alegra tener más eventos de grappling disponibles para el público, pero la presencia de UFC en el negocio del Jiu Jitsu debería prepararnos para lo que sabemos que se avecina: el monopolio. Hay muchos aficionados a las peleas que aman UFC como marca y lo ven como un lugar donde tenemos la garantía de ver a lo mejor de lo mejor con regularidad. Algo de eso puede ser cierto, pero esperaba que una empresa con recursos infinitos nos hubiera ofrecido algo mejor que otro producto seco y sin alma hecho en Las Vegas.
ENGLISH:
The UFC is now officially in the business of grappling. They have launched the first two installments of UFC BJJ, a reality show structured around a grappling tournament with a bit of insight into the lives of the athletes While I’m happy to have more access to high quality Brazilian Jiu Jitsu, the show leaves a bit to be desired, and the presence of the UFC in the world of BJJ could become a problem for other promotions.
As a tv show it feels spare. It’s filmed in Las Vegas which isn’t much of a backdrop in terms of a place with culture, texture, history or soul. Similar to the Ultimate Fighter, UFC-BJJ looks and feels like a show produced with a minimum investment in production, and the competition portion feels empty in contrast with promotions like ADCC, AIGI & CJI who have shown us what a grand event should look like. I had hoped the show had been structured around school vs school. Allowing regional professors and their schools to carry the narrative and build actual rivalries similar to that we see in ball sports. While team based grappling continues to grow in popularity (AIGA & CJI), the UFC could have taken this further by situating the narrative of the program within existing schools, and allow local professors to contribute to the show as characters on camera. This would have been a real way to capture that essence associated with team sports and has always been the narrative we associate with the IBJJF Mundials. This structure could have been the UFC’s path to actually replacing the Mundials.
The show definitely has talent, It’s not lacking in talent, and I enjoy the fights. While it might not be the best versus the best (since the best BJJ athletes are spread across several promotions), it does feature excellent competitors. Obviously had the UFC executives had the intention of featuring the top ten grapplers in each weight division it would have required a greater financial investment and a willingness to negotiate more flexible contracts. However the UFC is in an interesting position since it has so many great grapplers under contract for MMA. I can only hope we talent like Buchecha return to grappling for the occasional super fight.
We still lack a universal set of rules for BJJ/Grappling, and the UFC has only complicated the matter. The UFC-BJJ has an interesting set of rules, and it does not allow competitors to flee similar to wrestling. I’m not sure if we can call it good or bad, but they have designed a set of rules to avoid stalling and attract a wider audience. Time will tell if they have succeeded or not, but this does further complicate the effort or desire to see unified rules across all of the promotions. I’m skeptical if grappling will ever have a mass audience, but after a 12 million dollar investment they will need to expand their audience and increase their revenue by finding new subscribers. I have no problem with rounds, it keeps athletes fresh and encourages an aggressive style, however I believe points are extremely important and they encourage real strategy rather than just aggressive attacks creating “action”. Their competition space, taken from Combat Karate and CJI is called The Bowl. The angled. walled in space has been praised by competitors since CJI 1 and it appears viewers of UFC-BJJ also approve.
The second addition featured commentators Din Thomas and Michael Chiesa, providing good commentary and they both gave their best effort to explain the subtleties of Jiu Jitsu. Morgan Werth is also a part of the broadcast team providing backstage interviews. All of this appears professional, but it also feels old and traditional Once again the UFC missed an opportunity to do something original and possibly more organic with more energy.
As a fan I’m happy to have more grappling events available to the public, but the presence of the UFC in the business of Jiu Jitsu should have us all prepared for what we know is coming and that’s monopoly. There’s a lot of fight fans that love the UFC as a brand and see it as a place where we are guaranteed to see the best of the best on a regular basis. Some of that might be true, but I had hoped that a company with infinite resources would have offered us something better than another dry and soulless product made in Las Vegas.
